A kormány 2012. júliusban fogadta el a járási hivatalokról szóló rendeletet, mely alapján 2013 januárjától 175 járási, valamint a fővárosban 23 kerületi kormányhivatal kezdte meg működését. A járások és a járási székhelyek hivatalai a megyei kormányhivatalok szervezeti egységeként működnek: a megyék határaihoz igazodva biztosítják az államigazgatási szolgáltatásokhoz való gyors és könnyű hozzáférést az állampolgárok számára.
A járások kialakításával kapcsolatos 2012. évi XCIII. törvény több mint 80 db törvényi szinten szabályozott, a megyeinél alacsonyabb szinten intézendő államigazgatási feladatot határozott meg a járás hivatalok számára: főként okmányirodai, gyermekvédelmi- és gyámügyeket, valamint szociális, környezetvédelmi, természetvédelmi igazgatási ügyeket. A helyi szabályozáshoz kapcsolódó, mérlegelési jogkörbe tartozó ügyek a települési jegyzőnél maradnak.